渠道流量計直接測量的物理量是液位。用于明渠測流量時，在明渠上安裝量水堰槽。量水堰槽把明渠內(nèi)流量的大小轉(zhuǎn)成液位的高低。儀表測量量水堰槽內(nèi)的水位，再按相應(yīng)量水堰槽的水位—流量關(guān)系反算出流量。
渠道流量計通過檢測流體流動對超聲波產(chǎn)生的影響來對液體流量進行測量，其利用的是“時差法”。首先，使用探頭發(fā)射信號，信號穿過管壁、流體、管壁后被另一側(cè)的探頭接收到；在探頭發(fā)射信號的同時探頭也發(fā)出同樣的信號，經(jīng)過管壁、流體、管壁后被探頭接收到；由于流速的存在使得兩時間不等，存在時間差，因此根據(jù)時間差便可求得流速，進而得到流量值。
渠道流量計安裝注意事項：
1、安裝堰槽應(yīng)規(guī)范：超聲波明渠流量計在計量時必須使用量水堰槽，在明渠上安裝量水堰槽后，必須按照規(guī)范使流量與液位建立對應(yīng)關(guān)系。根據(jù)渠道內(nèi)水的流態(tài)及渠道內(nèi)流量的大小選擇量水堰槽的類型：當(dāng)所測水流的流量小于40L/s時，采用直角三角堰；當(dāng)水流的流量大于40L/s時，采用巴歇爾槽；當(dāng)水流流量大于40L/s且明渠的水位落差較大時，采用矩形堰。
2、計量計主機的安裝及其水位校核：計量計儀表主機應(yīng)安裝在無腐蝕性氣體并且通風(fēng)良好的室內(nèi)。因特殊情況必須安裝在室外時，應(yīng)該對計量計的儀表箱進行防護。初次使用儀器，需要將工程實際參數(shù)輸入主機，確認(rèn)探頭型號、設(shè)置聲速、信號類型和相應(yīng)堰槽種類，必須正確設(shè)置儀器的水位流量表。當(dāng)計量計儀器首次完成安裝并檢修后，如果需移動探頭，必須先對儀器的液位進行核準(zhǔn)。液位檢校時應(yīng)設(shè)置實際液位和零點兩個檢校點：利用滿足精度要求的直尺、測距儀等測量工具，在堰槽中充入適量的水，校準(zhǔn)儀表的示值是否等于量水堰槽液位；檢校當(dāng)量水堰槽內(nèi)的水位為零時，計量計的液位是否也為零；液位檢校的目的就是為了保證量水堰槽內(nèi)的實際水位與儀表測量的液位值保持一致。
3、渠道流量計的超聲波探頭按要求設(shè)置：超聲波探頭在明渠安裝時應(yīng)按規(guī)范要求進行設(shè)置。在安裝探頭前，一定要將探頭和支架安裝牢固，不能有絲毫松動。一旦探頭安裝后出現(xiàn)松動，就會使水面上的基準(zhǔn)點發(fā)生變化，進而影響測量的準(zhǔn)確性。在安裝探頭時，應(yīng)與水準(zhǔn)面保持垂直，不能出現(xiàn)傾斜；測量水量時，三角堰和矩形堰的位置需要安裝在堰板的上游，與堰板位置的距離大致等于最大過堰水深(最大過堰水深：流量最大時對應(yīng)的水流液位值)的3～4倍；巴歇爾槽的安裝位置在進口收縮段1/3的位置。
